受公园局邀请参加这个项目的“蝴蝶达人”丘新坤说,蝴蝶花园可以把蜘蛛和蜥蜴等蝴蝶天敌挡在园外,但最主要的是栽种各种植物,为蝴蝶提供生长环境。一只即将产卵的雌蝴蝶会有选择性地挑选一种植物,并在叶上产卵,让每种蝴蝶幼虫一生下来就有特定的植物作为栖息地,该叶子也就是它们的食物。
丘新坤说,当一大片森林被清除后,可能会使一个地区的某种植物彻底消失,一些蝴蝶也因失去产卵地而绝种。在新加坡绝迹的80多种蝴蝶中,有不少都是对产卵地特别挑剔的蝴蝶。因此,公园局在蝴蝶花园栽种了80种植物,让蝴蝶有“家”可归。
园艺园林与苗圃主任蔡黎昇说,未来建造新公园或管理现有公园时,园艺技师会参考蝴蝶与所适宜取食的植物种类资料,适当地在公园里种植这些植物,以增加植物多样性,等蝴蝶放生野外时,就能在公园里找到适合产卵的植物。
丘新坤说,蝴蝶对农药和杀虫剂等特别敏感,所以即使找到适合产卵的植物,也很可能因为“嫌弃”植物体上的化学农药而拒绝繁殖。因此,蝴蝶花园不用农药灭蚊。公园局也只在染病植物上喷洒农药。
在蝴蝶花园的蝴蝶中,约半数的蝶蛹来自马来西亚槟城蝴蝶公园,其中3种在上世纪50年代还曾生长于新加坡,但后来绝迹。它们是丽蛱蝶、黄绢斑蝶和玄珠帶蛺蝶。另外,花园中也不乏本地公园中常见的蝴蝶,例如宽边黄粉蝶和美凤蝶。
蝴蝶花园的工作人员将定期查看叶子上是否有蝴蝶新产下的卵,并把卵转移到繁殖室饲养,待卵孵化出幼虫并长成蛹变成蝴蝶破蛹而出后,工作人员再把它们放回蝴蝶花园。蝴蝶的寿命仅2个~6个星期。
蔡黎昇说,蝴蝶花园里偶尔也会出现产卵过剩的情况,这时工作人员将不得不把部分蝴蝶放生到公园中,以免花园过于拥挤。
在新加坡现有的蝴蝶中,约八成生活在树叶茂密的自然保护区丛林中,多集中在中央集水区一带,其余20%已经习惯城市中的公园、公园通道和私人花园的生活。蝴蝶花园中的蝴蝶属于后者。
丘新坤说,公众如果有意到自然保护区赏蝶,4月~6月是最佳时期,而一天中又以上午9时~下午3时最佳,因为年底和每天早晚的温度较低,蝴蝶不愿意活动。他还提醒赏蝶公众避免穿白色衣裤,因为蝴蝶是很警觉的昆虫,一发现与大自然有差异的色彩和动态物体,就会马上调头飞走
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