青海湖是我国最大的内陆咸水湖。青海湖作为世界著名的湿地自然保护区，是青藏高原生物多样性最丰富的宝库之一，是水禽的集中栖息地和繁殖育雏场所，也是极度濒危动物普氏原羚的唯一栖息地。青海湖流域及周边地区有野生动物2 1 3种，其中包括普氏原羚、雪豹、藏野驴、黑颈鹤、玉带海雕等国家一类保护动物8种，二类保护动物29种；分布有种子植物445种，其高原生物多样性、代表性和特有性是其它湿地所无法替代的。青海湖是维系青藏高原东北部生态安全的重要水体，是阻挡西部荒漠化向东蔓延的天然屏障，也是高原高寒干旱地区重要的水汽源，是环湖周边及更广大地区气候的自然调节器。青海湖区日照时间长，接受太阳辐射强，气压及含氧量低。流域年平均降水量为300--一400毫米，周边降水量为360毫米，湖水蒸发量在1 300毫米以上。由于青海湖的存在，使环湖地区的年平均气温升高了O．1。C以上，无霜期延长了10多天，气温日变化相对和缓，并使青海湖盆地形成了优良的牧场、野生动植物及鸟类的重要栖息分布地和高原特有的风景区。景区以高原湖泊为主体，还有草原、雪山、沙漠等景观。
交通
西宁到青海湖的公路距离约80公里，环湖一周约400公里。乘坐长途汽车去青海湖比较勉强，你可以从西宁长途汽车站做长途汽车到离鸟岛约50公里的黑马河，时间要将近5小时，20元左右。然后再租当地的小面包车去鸟岛，费用大约是50元/车。乘火车在哈尔盖下车，可以达到青海湖的南岸，但是由于鸟岛在北岸，这样的选择也不是很好。
西宁有很多旅行社在火车站和旅店里招徕去青海湖鸟岛的生意，一般一日游的费用在100元左右，二日游的费用在180元左右。里面不包括食宿及门票费用。在5月到9月的旅游旺季，每天都会发车。另外的办法是自己租车去青海湖，环湖的费用需要约800-1000元。
虽然坐长途汽车或火车去格尔木的时候都路过青海湖，但是只能远远地看看。如果你执意要在去格尔木的途中路过鸟岛，只有租车先沿青海湖的北岸走一段然后再转到南岸去格尔木的主要公路上。
从鸟岛到湖中的“海心山”有游船，45元/人。
住宿
1 火车站一直向前步行5-6分钟过桥，右手有一个金安招待所，3人间每床可搞价到20元(床位干净，有淋浴).青海湖湖边食宿巨贵，建议当天赶到黑马河住宿(可以搭车，如邮车)，条件最好的一家招待所20元/床。
2 青海湖边鸟岛宾馆，这里的房价相对低廉，单哥床位价只有25元，两人包房也不过120元。
3 在鸟岛附近还有一些当地人经营的帐篷宾馆，其实就是在帐篷里面搭几张床铺，提供简单的膳食。当然，住在这里的前提是你对卫生条件不要有太高的期望，尤其是洗澡和厕所。
饮食
青海湖鸟岛附近有当地藏族百姓经营的帐蓬宾馆，里面可以品尝到简单的藏餐，如羊排、血肠、糌粑等等，虽然初次食用可能会不太适应。 所以最好自带水和食物
