从1921年至今，开明照相馆记录了太原百年的城市历史。
从1839年法国的达盖尔制成第一台实用的银版照相机起，照相就成为了世人记录自己生活的重要手段。位于太原市迎泽区钟楼街东口的开明照相馆开业于1921年并一直经营至今，可以说百年的照相馆记录了太原百年的城市历史。
1921年，山西汾阳人任德华在钟楼街上开办了一家只有三间门面的照相馆，他为自己的照相馆起名为“光明”。这个名字可以让人们想到照相机闪光灯刹那的光明可以永恒记录历史瞬间，同时也可看出他在期待自己的照相生意可以前途光明。
由于摄影技术单一，光明照相馆只能拍摄证件照片、家庭合影等几种简单的照片，而当时太原城中还有美丽兴、野春、华昌、华美、博芳、同春、真光等7家照相馆，到1927年又增加了北大、亚东、美光3家照相馆。在激烈的商业竞争中，任德华惨淡经营了9年之后，终于撑不下去了，被迫关店歇业。雄心勃勃的他没有等到照相馆的光明。
1930年，平定人刘启亭、汾阳人芦石青以2000块银元的价格接手了光明照相馆。他们为照相馆起了一个新的名字“开明”。开明二字不仅意味着“开始光明”，也包含着二人要以开明的态度学习新式企业管理、新式拍摄技术的深意。
刘启亭和芦石青认真研究后，聘请了曹润庭担任经理，由其全权经营照相馆，招聘了刘玉珍、许林秀等人担任摄影技师，此外还招收了会计、站柜台、开票、学徒工等总共十四、五名员工。为了改善经营状况，新的开明照相馆决定先从摄影器材上革新，以8000块银元的价格从上海购买了一台进口照相转机。这台照相机可以说是当时太原城内最先进的照相机。
为了使这台相机更好地发挥作用，开明还从北平请来了石法庆、陶茂成等四名高级技师来店传授技术，讲解相机原理。
为了打开市场，开明在经营上实行了低价抢占市场的战略。照相半价收费，如照一次五寸像，普通定价是一元，而他们却只收费五角。同时还要求所有店员必须对顾客热情接待，不管客人照相与否，只要进入店里，必须是笑脸相迎，有问必答，积极介绍业务。
在产品质量上，开明延续了任德华当年定下的“不合格产品坚决不出门”的规矩，把质量作为企业生存的关键。要求照相必须用正、副底版各一套。在照、洗、放大、修饰等各道工序上，必须做到一丝不苟，精益求精。未洗像前，认为合格时，再为冲洗，如发现稍有不适，立即将底版作废，再让顾客重照。照出的像要达到“身态自如，美观大方”的标准，否则也要将底版作废，给顾客重照。
最终，开明照相馆凭借上述措施在太原照相业中开始了它的风云之路，并在一定程度上实现了市场垄断。
1934年到1935年是开明照相馆的第一个辉煌期。每天顾客盈门，生意兴隆。更值得称道的是当时的官方及民间的团体照相都被开明照相馆独家垄断。阎锡山时期的太原绥靖公署、山西省照普通团体像或特种像，都是专门指定开明照相馆的技师刘玉珍去照。随着开明的知名度不断扩大，生意还扩展到了全省范围。省内大同、阳泉、榆次、汾阳、运城、长治等地也常有人慕名而来专请开明照相馆的技师前去照相。此时的开明照相馆每年的纯利润可达八、九千甚至上万银元。
1937年日寇占领太原后，开明照相馆被一个朝鲜商人霸占，从此生意日渐萧条，难以维系。面对困境，当时开明的负责人刘福兴前往伪省市公署、日寇特务机关等单位多次交涉，才迫使朝鲜商人退出开明。然而在日伪的残酷统治下，开明照相馆的生意依然难以好转。根据记载，当时照相行业属于被严格限制之列。每照成一幅像，务必先经日寇宪兵队检查，认为无误，加盖宪兵队的检查章后，才算合格，准予出门。否则一经查获，即科以重罚和严刑。一次由日寇宪兵队查出有数份像片未加盖检验章，即以通八路嫌疑为由查封，使之停业一个多月。
生意实在做不下去了，芦东兴、刘启亭二人先后退股撤出，开明照相馆由曹润庭一人经营。随后，开明照相馆改名为宝兴像馆。
1949年太原解放后，开明照相馆终于迎来了新生。1956年在社会主义改造的大潮中，开明照相馆也走上了公私合营的道路。1958年开明照相馆正式划归国营，由此开明照相馆进入了历史上的第二个辉煌期。转制后的开明照相馆由原先的3间门面扩大到了9间，营业面积也扩大为近500平方米，摄影棚由原先的1个增加至3个，营业额稳步上升。当时开明的1寸照每张价格为0．38元，2寸照为每张0．57元，4寸照为每张1．09元。就是在这样的价格指导下，开明照相馆创下了年收入4万多元的记录。
这一时期开明照相馆还留下了中国戏剧史上一段值得称道的佳话。1958年5月12日晚，京剧大师梅兰芳先生乘火车到达太原进行演出。第二天，太原市文化局举行了一场欢迎会，丁果仙和牛桂英二人搭档为梅先生演出了晋剧《走雪山》。6月3日前后，丁果仙和牛桂英分别与梅先生在开明照相馆合影留念。京剧大师与晋剧大师的合影，成为了无数戏迷心目中的传奇。
1970年后，开明照相馆引入了用颜料给黑白照片上色，加工成“彩色”照片的技术。一时间，这种“彩色”照片很受社会的欢迎。之后，开明又在全省率先引进了彩照技术，每天拍摄的照片需要100多个胶卷。到了1978年，开明又引进了婚纱摄影，引起了省城社会的巨大轰动。那一时期，开明照相馆购入了多套最新款的白色婚纱裙。拍出来的婚纱照上，男士穿着不打领带的西装，女士手持捧花穿着白色纱裙，别具时代感。
到了20世纪九十年代，开明照相馆进入了历史上的第三个辉煌期。此时开明的婚纱摄影几乎垄断了太原市乃至山西省的婚纱摄影市场。太原每一对结婚的夫妻都会在开明留下合影。开明照相馆也创下每天拍摄180对新婚夫妇的全国纪录。1996年之后两年多的时间里，开明照相馆登上了开业以来的最高峰，跻身于全国十大照相企业，年收入超过千万元，创造利润320万元，人均利润在全国照相馆中名列榜首，经济效益位列全国同行业第二，与上海王开、北京东风共同占据着全国影楼前三甲的席位。
图片丨开明照相馆改造规划图
开明照相馆最为兴盛的时候，港台风格的影楼也开始慢慢进入太原的摄影市场。它们的店面装修更为华丽浪漫，设备技术更为先进新颖。从婚纱礼服到造型设计，从首饰道具到外景拍摄，都给太原的新婚夫妇们带来了崭新的商业体验。新的影楼追求时尚，尊重个性，浪漫唯美，越来越受到太原年轻人们的欢迎。
2020年，钟楼街迎来了历史上最大规模的改造。新的街区风貌必将带来新的商业机遇。祝愿开明照相馆能够抓住这次难得的发展机遇，延续历史传承，再塑品牌形象。