摄影教程通过摄影用光来营造立体感、层次感和质感的方法相对直观，而用光线在照片中营造戏剧性则是更为复杂的概念。戏剧性指什么？或许描述这一概念最简单的方法是：戏剧性的用光可以造成让你啧啧称奇的惊叹效果。这对所有的用光情况都适用：自然光，自然光结合辅助人工光和人工光。想一想你过去被自然光迷住的时候，不论是日出、日落时光线在云朵中闪耀，还是一片由背后的阳光清晰地照出每一条静脉的叶子。光线让你停住脚步，在惊叹中观察、凝望。这些美景在情感上触动了你。优秀的摄影师知道如何在光线中注入情感的力量。
所有摄影师的目标都是在情感层面触动观看者。你希望自己的照片打动人们，拍摄的是哪种照片无关紧要；不论它是有力的纪实作品，美丽的顾客或杂志肖像照，还是动人的广告作品，你最终的目标都是让观看者感受到一些东西。用光是达成这一目的的最有力、有效的工具之一。当我们讨论戏剧性用光时，我们说的是这种情感内容。所以戏剧性用光和情感性用光是可以互换概念的。
我们常能从深色、阴郁的用光中看出戏剧性。
亮色的高调场景可以达到戏剧性效果，柔和、均匀的用光也可以达到这一效果，记住这一点很重要。