甲醛是一种无色、具有刺激性且易溶于水的气体。它有凝固蛋白质的作用，其中35%~40%的水溶液统称为福尔马林，常作为浸渍标本的溶液。甲醛为较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位。那么问题来了，甲醛毒性高为什么还要继续使用呢?
首先，脲醛树脂的生产成本十分廉价。
不仅仅是原料——尿素和甲醛，这两种基础化工产品都相当廉价，并且脲醛树脂已经形成了成熟的产业链。而且传统行业惯性也是很大问题，一旦认准了某种生产工艺，想在短时间内实现转向难度极大。别的产品想和脲醛树脂竞婚房装饰争，从成本上就非常困难，新产品和脲醛树脂相比在成本上高出数十倍甚至上百倍。
其次，甲醛是建材中不可缺少的胶粘剂原料。
当甲醛聚合度低或温度升高时游离甲醛释放的就多。甲醛聚合体不挥发，不产生毒害。只有能挥发的游离甲醛对人体有害。由于用甲醛制造胶粘剂的成本低(相当于无甲醛胶的七分之一)，使用时所要求的技术含量低，易被客户接受，被装饰材料生产厂商广泛使用。
早先，甲醛在木材加工业中的位置牢固且不可替代，现在正在被MDI胶取代。MDI是二苯基甲烷二异氰酸酯(纯MDI)、含有一定比例纯MDI与多苯基多亚甲基多异氰酸酯的混合物(聚合MDI)以及纯MDI与聚合MDI的改性物的总称，MDI胶正是基于此为原料制备出的一种不含甲醛的生态胶粘剂。但因MDI胶的生产成本过于昂贵，一些商家还是选择生产成本廉价的脲醛树脂胶作为原料。
甲醛在装饰后的3-15年会不断向室内空气中释放?
人工合成板材出厂后会不断地向外释放游离甲醛，温度的高低或甲醛聚合度的高低都会影响甲醛的释放周期。胶粘剂因羟甲基的存在而有粘接力、增加强度，羟甲基在胶里保持动态平衡。又因为甲醛在老化时脱落形成游离甲醛，这就是甲醛会在很长时间内从胶里、人工合成板材里向外逸散、挥发的原因。