潭柘寺距今已有1700多年历史，是北京最古老的古寺。素有“先有潭柘寺，后有北京城”的民谚。高大的山峰挡住了从西北方袭来的寒流，因而这里气候暖和、潮湿，寺内古树参天，佛塔林立，殿宇巍峨整座寺院建筑依地势而巧妙规划，参差有致，更有翠竹名花装点期间，环境极为漂亮。
潭柘寺位于北京西郊门头沟区东南部的潭柘山麓，距阜成门41公里。潭柘寺坐北朝南，背倚宝珠峰，四周有九座高大的山峰呈马蹄状环护，这九座山峰从东边数起依次为回龙峰、虎距峰、捧日峰、紫翠峰、集云峰、璎珞峰、架月峰、象王峰和莲花峰，九座山峰宛如九条巨龙拱卫着中间的宝珠峰，范围庞大的潭柘寺古刹就建在宝珠峰的南麓。潭柘寺范围庞大，寺内占地2.5公顷，寺外占地11.2公顷，再加上四周由潭柘寺所管辖的森林和山场，总面积达121公顷以上。殿堂随山势上下而建，参差有致。北京城里的故宫有房9999间半，潭柘寺在鼎盛时期的清代有房999间半，俨然是故宫的缩影，听说明朝初年修建紫禁城时，就是仿照潭柘寺而建成的。解放初期将局部年久失修的殿堂撤除，并新建了一些房舍，现潭柘寺共有房舍943间，其中古建殿堂638间，建筑坚持着明清时期的风貌，是北京郊区最大的一处寺庙古建筑群。潭柘寺不但人文景观丰厚，自然景观也非常漂亮，春夏秋冬各自有景，晨午晚夜情味各异，早在清代“潭柘十景”就曾经名扬京华。潭柘十景：平原红叶、九龙戏珠、千峰拱翠、万壑堆云、殿阁南薰、御亭流杯、雄峰捧日、层峦架月、锦屏雪浪、飞泉夜雨