古莲花池是国家级文物保护单位,是全国十大名园之一。园林内主要有水东楼、藻咏厅、君子长生馆、响琴榭和高芬轩、寒绿轩及临漪亭、观澜亭等建筑。秀丽的宛虹桥、曲桥和元代建的白玉桥,参差在假山奇石、林木荷塘间,构成了一幅"湖中有景、景中含诗"的优美画卷。园景布局严谨,错落有序,幽雅别致,素有"城市蓬莱"之誉和"小西湖"之称。 莲花池的"古"源于其悠久的历史。蒙古太祖二十二年(1227年)汝南王张柔重建保州城时始建,原名雪香园,明清两代都得到了大规模的扩建和维修。雍正十一年(1733年)于此建莲池书院和行宫,乾隆、嘉庆、光绪、慈禧等出巡途经保定均在此小住。乾隆帝曾多次来这里并赋诗赞美莲池。1921年,北洋总统徐世昌亲书了"古莲花池"横匾（此匾现悬于正门的中门上方）,该名沿用至今。
1289年被地震震毁，仅存深池清水，荷花依然繁茂。因此，俗称为莲花池。明朝后期进行了一次较大规模的整修扩建。知府查志隆把莲池作为一面“水鉴”，并令增建一门，上悬“水鉴公署”四字横匾，秉政应鉴之碧水苍天，以激人励己。从此，莲池成了达官贵人云集的场所，“水鉴公署”也成了莲池的别称。此后多次进行了较大规模的整修扩建。三百年前，清朝雍正年间在此兴建了莲池书院，一时间人才济济，名扬中外，随之莲池被辟为乾隆、嘉庆、光绪三朝行宫和慈禧的行宫御苑，皇帝出游中曾多次在此驻跸。古莲池几经修建，上世纪初达到了极盛。园中琼楼玉阁，典籍文物，珠玑珍玩，以及奇花异草，珍禽灵兽，画舫楼船，芙蕖香荷，尽托于山水之间，相互交织，成诗入画，美不胜收。其中山、水、楼、台、亭、堂、庑、榭参差错落，组成了著名的莲池十二景，以它独具的风格，博得了“城市蓬莱”的美称. 1900年10月，英、法、德、意四国入侵保定，纵兵大抢三天，价值千百万两白银的古莲池，珍贵文物被抢掠一空，亭台楼阁化为灰烬，令人目不忍睹。洗劫之后，虽经修整，却未能恢复原貌。1903年，直隶总督袁世凯又将莲池修复为慈禧的行宫御苑。1908年，直隶提学使卢靖，重新把莲池建成治学之所，成立最早的图书馆。直到1949年以后，屡经修缮，莲池才逐渐重现绚丽多彩的风姿。 信步莲池，随处可遇佳境。园中最大的假山，由沟通南北两塘的东渠环抱。山上怪石林立，远看有的似玲珑宝塔，有的像仙鹤引颈，有的如猿猴搔耳，有的似骏马奔驰。山顶有观澜亭，下视北塘参差错落的莲叶，有如碧涛波澜。山中有篇留洞，由钟乳石精叠巧筑而成，在灯烛照耀下，幻影迭生。山下有一座汉白玉石桥，原名绿野梯桥，与赵县安济桥有异曲同工之妙。沿桥向东，可通竹林深处的寒绿轩；向西，可去中心岛上的藻咏厅。浏览一下濯锦亭，以及响琴涧、响琴榭、响琴桥等景点，也各有佳妙，传有史话。
2001年06月25日，古莲花池作为金至清代古建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。
“莲叶托桃”，是园中亭顶的独特造型。绿色翻卷的大莲叶正中，托着一只大红桃。这一构制新奇而自然。传说八国联军侵占北京时，慈禧太后扮成村妇，连夜脱逃。有一位老工匠，便在莲池设计了“莲叶托桃”的亭顶样式，谐“连夜脱逃”之音，意在揭露慈禧太后丧权辱国的丑行。慈禧太后回京路过保定，看到“莲叶托桃”，恼羞成怒，当即传旨杀了这位老匠人。
莲池园藏石刻相当可观，对学习和研究书法具有很高的价值。仅北塘北侧的碑刻长廊，就长达33米，嵌有三段82方碑刻。园藏石刻中有笔走龙蛇、气势磅礴的唐代草圣怀素的“自叙帖”；有浑厚雄劲的颜真卿的“多宝塔”；有鱼跃龙门、虎卧凤阙的王羲之的墨迹；有苍劲有力、潇洒的王阳明的“夜宿天池”；以及清朝康熙皇帝手笔“龙飞”题字。真可谓墨宝荟萃，更渲染了古莲池这一古代名园的艺术色彩。