2002年10月，世界著名的软件用户界面设计师卡伊·克劳斯（Kai Krause）收到了Adobe的项目负责人马克·汉堡（Mark Hamburg）的一封信，信中提到，Adobe需要设计一个好玩的“像素玩具”。卡伊当时还不知道，Adobe的这个“玩具”将影响整个摄影界。在界面设计上，卡伊已经超越了这个时代，PS的新版本中逐渐固化的标准界面对他已经没有什么吸引力，卡伊离开Adobe还有另一个原因，就是马克曾经讥笑过他的设计，那时候马克还没有真正理解，界面设计领域的最高境界就是为了好玩。有趣的是，当马克绞尽脑汁想找到一个能让PS的界面设计有所超越的时候，卡伊拿给他的一些最初的界面设想顿时把他雷倒了，和Adobe帝国的威严相比，卡伊的设计实在太调皮了。
马克从圣何塞总部的大楼里出来的时候满眼乌云，而乌云覆盖着不仅仅是他和他身后的那栋玻璃大楼，还有他刚刚接手的那个代号为Shadowland的软件。1990年就进入Adobe的马克和同事们亲手缔造了PS的辉煌业绩，10年后，当PS从2.0版那个默默无闻的小软件成长到几乎垄断高端图形处理的7.0版本时，Adobe帝国正面临一次跨越系统、网络和媒体的革命性整合，这就是今天的Adobe CS版。这一年，Camera RAW1.x正式发布，数码相机的无损格式正式纳入Adobe的版图，Shadowland计划犹如隐藏在摄影圈的一个核弹。马克的上司格雷·盖利（Grey Gilley），也就是Adobe体验扩展实验室的领导，本身就是个数码摄影迷，对摄影的痴迷和本能的市场嗅觉，让他感到数码摄影后期这个市场未来的巨大潜力将彻底改变摄影界的版图。尽管PS已经够强大，但是在数码摄影领域，其处理效率已经随着软件结构的制约和图片数据量的激增而逐渐显得力不从心了，CS版本和Bridge的融合让很多人担心这个最初可能在功能上模糊不清的软件会成为资源内耗的牺牲品。那个时候，Raw格式处理照片一般涉及PS，Bridge加上Camra Raw这3个软件的组合，操作繁琐且易出错，在真正体会到摄影后期的乐趣以前，多数人是无法跨越这3座大山的。而软件处理的速度，反过来又制约了硬件发展的机会，Raw格式在很多人眼里就是那个巨大而无用的原始格式，犹如冰原上的猛犸象。2004年，Lightroom计划正式公开，界面设计者就是那个大名鼎鼎的卡伊，这个看似循规蹈矩的德国工程师满脑袋奇思妙想，用过他的软件的人无不印象深刻，他的设计至今还是业界典范。
为什么Adobe会制造LR这样一个软件？Adobe在不断地超越自己，这就是Adobe的文化。对用户来说，LR不仅是为了更好、更有效地处理照片，更重要的是让摄影的乐趣回归。数码摄影解决了胶片时代费钱费力的问题，让摄影真正成为乐趣，然而瓶颈却立刻显现在后期处理环节上。数字后期要求高速的处理能力和合理的流程，更重要的是，LR的设计基于摄影师的工作体验，是PS所无法提供的。马克最初的构想并没有脱离PS的框架，他们对众多专业摄影师和业余摄影师进行跟踪研究，从下载照片到进行后期处理的各个环节去寻找到摄影师的痛点，LR的最初设想就是成为摄影师们翘首以待的止痛剂。不久以后他们发现，数码摄影是无法从PS的框架中获得满足的，你无法想象同时打开100张巨大的Raw图，然后在犹豫不决中去比较和筛选，再用最快的速度去处理并输出有多困难。怎样将后期软件处理过程变得像前期拍摄一样简单好玩，是软件设计成功的关键。好玩，这是热爱摄影的人们最原始和持久的动力，但是昂贵的处理软件加上繁琐的操作严重限制了数码摄影产业的后续发展，更限制了摄影师们从传统胶片时代向数字时代的过渡。
马克先拿软件界面开刀，在进入设计阶段初期LR就已经和PS这个已经趋于保守和垄断的庞然大物格格不入了，LR的界面太酷，以至于有人认为它显得不够专业。在2006年，Adobe把这款软件放在实验室进行全球公测，广泛征集试用体验，这种以体验为先导的软件设计思路大获成功，后来成为Adobe CS3的标准流程。
2005年，苹果的Aperture正式发布，顿时引起业界的高度关注，其售价499美元，完成了Raw和PS之间的内部整合。对LR这是一记重击，不过从另外一个角度看，这个早来的打击实际上挽救了LR。Adobe的前瞻眼光得到了市场的证实，专业摄影市场是一个储量丰富的金矿，苹果只是进行了一次诱发性探察。2006年，当我从Adobe网站上下载到这个奇怪而好玩的软件时，首先惊异于这个测试版居然没有Bug，而且完全免费。
2007年，LR正式上市，售价299元，按照一年一版的速度更新到2009年的3.0版，已经在专业摄影圈中站稳脚跟了。调查显示，在北美1054位专业摄影师中，LR的PC用户为37%，而MAC用户高达44.4%，LR惟一能称为对手的Aperture已经失去了翻身的机会。对于PS，很多人是从巫术般的传说中了解到的，连我从来都不会使用电脑的老母亲都知道什么是PS。数字图像给这个时代带来了如此巨大的变化。你是否觉得LR的历史充满了神奇，其实那顶多就算是一个美国史，而PS的历史就像是世界史。PS这个改变世界的视觉软件始于1987年密执安大学一个读Ph.D的学生，他最初只是想在他的黑白苹果电脑上写个小程序，以便能在黑白屏幕上显示灰度图像而已。
PS软件伴随着图像处理的发展在业界逐渐占据了老大的位置，它的分层堆叠处理方式加上插件和开放平台,以及支持压感笔，使它几乎可以满足所有对于图像处理的需要。最初摄影师们选择了PS，但是不久以后，摄影师们发现PS的效率优势远不及其在处理深度上的优势，尽管Adobe不停地推出插件和辅助性产品以提高处理效率，但是对于要求单纯而专业的摄影师来说，这还不够。
多年来，PS最受设计师的青睐，而不是摄影师。在国内书店中能看到无数讲解PS的书，但是没有几本能把摄影后期讲清楚，因为很多作者都不是摄影师，摄影对软件的要求和设计不同。尽管PS已经成为Adobe品牌大树中最粗壮和根深叶茂的一员，但是PS的传奇故事在LR的时代将被重新解读，PS的价值也将向着创意本源回归。
一言以蔽之，喜欢效率用LR，喜欢创意用PS，要想创意加效率就用PS+LR。
上文节选自中国青年出版社出版的《创意摄影 photoshop+Lightroom双修魔法书》 一书。更多影楼远程数码后期修片教程尽在全影网。