关节炎泛指发生在人体关节及其周围组织，由炎症、退化、感染、创伤、代谢紊乱等其他因素引起的炎性疾病，可分为数十种, 根据病因可将关节炎分为骨性、类风湿性、强直性、反应性、痛风性、风湿性、化脓性关节炎等，其中骨关节炎最为普遍，我国估计有6000万骨关节炎患者。
什么是骨关节炎？
骨关节炎为一种退行性病变，系由于增龄、肥胖、劳损、创伤、关节先天性异常、关节畸形等诸多因素引起的关节软骨退化损伤、关节边缘和软骨下骨反应性增生，又称骨关节病、退行性关节炎、老年性关节炎、肥大性关节炎等。临床表现为缓慢发展的关节疼痛、压痛、僵硬、关节肿胀、活动受限和关节畸形等。
被称为“下半生疾病”的骨关节炎
1999年世界卫生组织将骨关节炎与心血管疾病及癌症列为威胁人类健康的三大杀手。骨关节炎可从20岁开始发病，但大多数无症状，一般不易发现。骨关节炎的患病率随着年龄增长而增加，女性比男性多见，骨关节炎很可能成为本世纪严重危害老年人健康和影响劳动能力的头号杀手。据世界卫生组织统计，目前全世界共有1.9亿多骨关节炎患者。45岁以下人群骨关节炎患病率仅为2%，60岁左右发病率为50%，而65岁以上人群患病率高达68%，70岁以上几乎为100%，因此骨关节炎又被称为“下半生疾病”。近年来，现代医学的科研成果已经发现并证实了这种现象背后的原理。
衰老细胞与骨关节炎的关系？
2016年6月发表于美国出版的第一本关于衰老的科学期刊《老年学期刊，A辑：生物科学和医学》（The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences）的一项新的研究发现表明，衰老细胞与骨关节炎之间存在因果关系。
该研究中，研究人员建立了一种衰老细胞移植模型，包括从小鼠耳软骨上提取衰老和非衰老细胞，然后将其注射到小鼠膝关节中。10天后，研究人员通过生物荧光和氟脱氧葡萄糖（FDG）以及正电子发射断层扫描（PET）成像追踪注射的细胞。
结果发现，注射在小鼠膝关节周围的衰老细胞引起了一系列的骨关节炎症状和特征，包括腿疼，软骨损伤和活动能力受损。而注射非衰老细胞的小鼠则未出现这样的结果。
该研究发现首次证实了细胞衰老与骨关节炎之间存在因果关系，同时还为延缓，预防或治疗骨关节炎打开了一扇新的大门。研究人员最后表示，靶向治疗衰老细胞或是预防或缓解年龄相关的骨关节炎的一种有效途径。不过仍需更多的研究，但是该研究确实为这个目标迈出了关键性的一步。
德国四季马丁新型鲜活细胞疗法正是对人体衰老细胞进行靶向性治疗和修复的生物医学技术。以针对骨关节炎的预防及康复治疗情况为例，首先需要从羊胎儿骨骼中提取鲜活软骨细胞。羊胎儿的骨骼大部分是软骨，软骨代谢极快，生长因子强盛。
靶向性抗衰治疗方式
鲜活细胞提取后经特殊配制注入人体，遵循相靶向原理，会通过循环系统游走到人体关节软骨组织附近，通过细胞间的化学通讯，促进人体关节软骨细胞的生长，使人体关节软骨组织得到补充和强化。同时激活衰老细胞活性，消除衰老细胞分泌的炎性因子所引起的炎性衰老状态，使关节肿痛症状得到明显的缓解，改善关节滑液的新陈代谢功能，从而真正达到标本兼治的效果。