RAW代表什么？
RAW这个名字并不像JPEG一样代表一个名称的缩写（JPEG，全称JointPhotographicExpertsGroup，即联合图像专家小组，是认可国际图像压缩标准的组织的名称。），在英文中，RAW意为“原始的、未经加工的”。
顾名思义，RAW格式文件由相机感光元件接收的原始图像数据组成，同时还包含文件创建时的相机设置和图像处理参数。
那么RAW格式文件和JPEG格式文件的区别是什么呢？
在拍摄照片的时候，两者是没有任何区别的。JPEG是在RAW格式的基础上形成的：相机在把图片存入存储卡之前先转换成了JPEG格式。这就意味着所有的图片设置，比如白平衡、锐化、颜色和对比度，都压缩进JPEG文件了。而如果是RAW格式的话，这些信息会和图片信息一起保存下来，而不是永久性地和图片压缩在一起。
RAW格式文件在后期处理的时候有很大优势。JPEG格式是8位文件，这就意味着它比12位或者14位的RAW文件保留的颜色信息要少。你会发现处理JPEG格式图片的时候很容易出现颜色溢出。
为什么我需要将RAW格式文件进行处理？
如果你想分享或是打印一张照片，就需要JPEG或者TIFF格式文件，而这就需要先对RAW格式文件进行处理。有两种方式可以转换RAW格式文件：既可以用相机提供的内置模式转换，也可以用特定的RAW格式转换软件。第二种方式是更好的选择，因为这种处理更多样化，也更强大。相机制造商通常会在销售单反的时候提供RAW格式转换软件，不过第三方软件比如Lightroom、Adobe Camera Raw（Photoshop的一部分）或者Capture One Pro能做出更令人满意的效果。
如果我需要处理RAW格式文件的话，那我要怎样才能在相机背屏预览图片呢？
预览通常显示的都是照片的JPEG格式。直方图也是基于JPEG格式显示的，但是原本的RAW格式文件包含更大的动态范围以及更广的曝光宽容度。本质上说，这意味着RAW格式文件比JPEG格式在高光和阴影区域能够保留更多的细节，并且你可以将过曝或者欠曝的照片拉回正常的曝光范围。
经过处理的RAW格式文件会发生什么情况呢？
在处理软件中编辑RAW格式文件时候，你对图片做出的任何调整都是“非破坏性的”——也就是说这些调整并不是永久性的改变。你的调整参数不会压缩到RAW格式文件里，而是单独作为一个文件来保存，编辑RAW文件的处理软件会单独再创建一个JPEG或者TIFF格式的图片副本。
如果RAW格式文件这么好的话，为什么还要用JPEG格式呢？
RAW格式文件比JPEG格式文件要大得多，因此会占据更多的存储空间。并且拍摄RAW格式文件时，相机的最大连拍数量会降低，而使用JPEG格式的话，图片可以先存在缓存里——这是相机在把图片存入存储卡前的临时存储区域——因此速度就要快很多。这也是为什么新闻摄影师和体育摄影师更倾向于使用JPEG格式。有些相机提供拍摄较小RAW格式文件的功能，这样能够提高最大连拍数量，但代价是图片尺寸较小。相对JPEG来说，处理RAW格式文件意味着你需要在电脑前花费更多的时间，不过通常这种花费都是值得的。