在数码时代，获得正确曝光的方式往往要依赖相机的测光系统，它们现在已经非常完备，能够胜任几乎所有复杂的拍摄场景。从技术上讲，最原始的测光系统会将画面亮度还原为18%灰，但由于拍摄场景千变万化，摄影师所希表达的情感也千差万别，因此，技术上的正确曝光往往不是一张照片的最佳曝光。
作为摄影师，应该寻求作为照片最佳表现效果的曝光，而不是技术上的正确曝光。在数码时代，要获得最佳曝光的方法除了摄影师对照片的构思以外，还需要能合理运用相机上的其他辅助功能，比如机身后部可以预览拍摄效果的LCD 显示屏、相机所显示的关于照片正确曝光信息的直方图，以及各种丰富的测光模式、曝光补偿甚至包围曝光。
第一，选择测光模式：测光模式大体分为点测光、局部测光、**重点测光和评价测光等，摄影师要根据被摄体的特点选择恰当的测光模式；第二，选择感光度：摄影师要根据环境光线的强弱，结合拍摄焦距和安全快门等因素，来设定适用的感光度；第三，设定白平衡：根据光线条件确认白平衡，通常可选择自动白平衡模式；第四，确定曝光模式：从光圈优先、快门优先、程序自动曝光和手动曝光等几种曝光模式中选择，其中最为常用的是光圈优先模式；第五，取景构图：根据拍摄意图完成取景构图；第六，考虑是否使用曝光补偿：如果摄影师需要对曝光进行微调，在这一步可以使用曝光补偿功能；第七，按下快门完成拍摄。
在一张照片中，即使被摄体处于平均光照下，其最亮部和最暗处的亮度差距也可能很大。典型的例子就是身着黑色的西服和白色衬衫的人物，都置于自然光下，用入射式测光表测光，它们的反差能达到6档之多。光比是摄影上重要的参数之一，指照明环境下被摄体暗面与亮面的受光比例。
同时拍摄光比很大的元素时，它们的明暗细节往往不能同时完美记录下来，因为相机的宽容度是有限的。现今数码时代，随着技术的发展，感光元件的宽容度有所增加，但还是无法与肉眼所能观察到的明暗细节相媲美。相机的宽容度一般为５～７档。
在拍摄场景光比极大时，摄影师往往要做出取舍，实际上就是通过曝光选取一个光比的范围进行拍摄和记录，有时画面中亮部细节和暗部细节都有所缺失，但只要照片的主题得以成功表达出来，照片的曝光就是成功的。
数码单反相机的测光系统虽然在大多数情况下可以被拍摄者信赖，但在复杂的光线情况下，拍摄者同样可以利用曝光补偿这一特殊的工具对相机测定的曝光数据进行相应的调整。
面对光效复杂的拍摄场景，有些拍摄者选择使用点测光功能，而有些拍摄者则凭经验在评价测光的基础上大胆运用曝光补偿。
曝光补偿功能的实现原理非常简单，如果相机的工作状态设定在光圈优先拍摄模式下，曝光补偿功能就是通过在测定曝光值的基础上调整快门速度来实现曝光的增减。而这种曝光调整的效果，又可以通过即拍即看的LCD液晶显示屏呈现出来，因此，只要你多尝试，再复杂的曝光场景，也可以用曝光补偿这些“傻瓜”功能轻松破解。