当拍摄照片并需要获得适当曝光或良好曝光时，首先必须正确测量拍摄对象的亮度、范围等，像这种对拍摄对象的亮度进行测量的操作就叫做测光。
过去，用于拍摄的相机和测量拍摄对象亮度的曝光仪是分开的，不是同一器材。二十世纪60年代出现的单镜头反光相机开始具备测光功能，可是，快门速度和光圈值的设定还是靠拍摄者根据测光结果来手动操作。二十世纪70年代以后，将测光功能和曝光设定功能合为一体的、配有AE(自动曝光)控制装置的相机出现了。如今，大多数的相机都配有AE控制装置。
TTL(Through The Lens通过镜头(的光))测光，是单镜头相机(包括单镜头反光相机或无反光镜可换镜头相机)的测光方式。因为是通过摄影镜头来测光的，所以，它最大的优点是即便更换镜头也能对拍摄对象进行准确测光。测光方式包括平均矩阵测光、中央重点测光、中央重点平均矩阵测光、点测光、局部测光、多区评价测光等多种方式。
“平均矩阵测光”功能，曾经因其能快速有效地设置曝光值而备受好评。可是，随着使用相机的人数不断增加，因此在逆光等情况下无法良好曝光的缺点也愈发明显。于是，把画面分成中心部和周边部来测光的“评价测光”方式应运而生。譬如，当画面的中心部比周边部暗时，如果仅仅把画面中心部的亮度作为测光值来决定曝光的话，那么周边部姑且不论，中心部的亮度会得到很好的保证。对于中央部和周边部的亮度，通过演算处理来决定测光值的方法叫“中央重点测光”或“中央重点平均矩阵测光”法。
所谓点测光，就是对整个画面的1~4%这一极其狭小的中央部位进行重点测光的测光方式。采用这种测光方式的优点在于即便主要拍摄对象和背景的亮度差异颇大，也能对主要拍摄对象所在的狭小范围进行准确测光，所以能很好地凸现主要拍摄对象。
以上这些测光方式都是把画面从数个分割成最多2000个左右，分别测光后再进行演算处理，以此来决定曝光。不光是分开进行测光，还会对具体情况进行分析，通过演算决定正确的曝光值。因此，即便在逆光等条件困难的情况下，也能获得令人满意的画面。只是因机型的不同多少有些偏差而已。
当太阳或照明装置等强烈的光源位于拍摄对象的附近，或进入画面之内时，切换点测光方式可以消除由强光带来的影响。这样选择的曝光方式很少有失败的。并且，如果事先把拍摄对象的各个部位置于画面的中心部位进行点测光，了解各个部位的亮度差异的话，将会有助于实施正确的曝光补偿。
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