1860年，英法联军长驱直入攻占北京城，随军摄影师费利斯•比托一定想不到，他所拍摄的照片成为了北京最早的影像记载。
图为费利斯•比托拍摄的通州燃灯塔，系北京已知最早的照片（华辰影像提供）
燃灯古塔、通州城墙、房舍、河道、木船，这是英法联军随军摄影师费利斯•比托镜头下的宁静画面，也是北京已知最早的一幅照片，拍摄于清文宗咸丰十年（1860年），老照片影像清晰、层次丰富。
与宁静画面形成鲜明反差的是，对于北京城而言，1860年是动荡的一年，英法联军攻占北京城，举世瞩目的圆明园被毁，清签订丧权辱国的《天津条约》和《北京条约》，加快了中国半殖民地半封建社会的步伐。
与此同时，入侵者的随军摄影师，记录下当时北京城的历史风貌。拍摄这一系列珍贵照片时，费利斯•比托年仅28岁。
因为比托是随军摄影师，所以联军到达通州后，他拍摄的通州燃灯塔照片就成了北京最早的一张照片。
照片从通州护城河外西北向东南方向拍摄了通州燃灯塔，同时可以看到通州北侧城墙，护城河，以及城墙下的民房和护城河内的船只。照片取景合理，主体内容突出，是一张优秀的风景照片，从照片中看不出战争对这个城市的干扰。
时隔157年，壹现场记者来到位于北京市通州区的燃灯塔，寻找到当年比托拍摄古塔的大致方位，然而眼前除了古塔、河道尚存，老照片中的城墙、房舍、木船皆已消失。古塔被脚手架包围，2017年3月15日至10月31日，将进行大规模修缮。
图为如今的通州燃灯塔，正在进行大规模修缮（记者崔毅飞摄）
燃灯塔，，全称燃灯佛舍利塔，通州区的标志性古建筑，通州八景之一，辽建清重修，是市级文物保护单位。
此塔八角十三层密檐式砖木结构实心塔，由座、身、刹三部分构成，全高56米。《通州志》据断碑记载该塔为北周创建，唐贞观七年（633）尉迟敬德监修，辽重熙年间重建，
清康熙十八年（1679）大地震震毁，三十七年（1698）重建告竣，1976年唐山大地震时，该塔受到波及，于1985年进行维修。
6月5日，2017年华辰影像春拍中，将有350件藏品亮相，其中包括民国名人、抗战影像、当代纪实摄影、名家名作等藏品，以及多件国家博物馆级的影像藏品。
而费利斯比托拍摄的这张通州燃灯塔，将作为北京已知最早照片，以3万元起拍。
拍卖行：
这是有据可查北京最早照片
据华辰拍卖影像部研究员杨岳先生介绍，即将拍卖的通州燃灯塔照片尺寸为26×23厘米，相比作者费利斯•比托亲自洗印的该照片30×23厘米、尺寸略小。通过影像的反差、清晰度、以及相纸氧化程度判断，是使用原始底板印制，推测印制的时间在19世纪60年代中后期。
作为随军摄影记者，费利斯•比托在其制作的相册中明确记载了拍摄日期、路线。通州燃灯塔的照片在其相册、日记中有确切记年，拍摄时间是1860年9月，是目前有据可查的北京最早的照片。
比托拍摄这张照片的时候，还处于摄影技术发展的初期，照相机十分笨重，在拍摄前感光涂层都刷到玻璃板上，在当时的技术条件下，拍摄一张照片非常的繁琐、困难。比托拍摄一张照片需要一个小团队的协同合作，笨重的摄影器材都是用马车运输。在这种情况下进行战地摄影的记录是极为难能可贵的，所以这张照片不仅蕴含了丰富的历史价值、艺术价值，也是反映早期摄影技术发展的珍贵实物。
老照片研究者：
是已知北京最早老照片
收藏价值很高
关于北京最早照片的说法，据不便透露姓名的老照片研究者介绍说，传说早期俄国传教士拍摄过北京、清朝官员也有接触摄影术，但真正有文字证实的、以及确切记年的照片，就是费利斯•比托拍摄的通州燃灯塔、以及北京城，因此已知北京最早照片的说法，是比较严谨的。
照片是可以复制的，比托作为商业摄影师，他拍摄的每张照片后期都会复制售卖，这张照片是不是孤品很难说，但存世量不会很大。
根据老照片目前的存留规律，因工艺复杂，当时的市场相对也小些，所以即使早期冲印量很少，加上年代越久远，中间损毁的几率就越大，一百多年的变迁，照片依然完好的留存，难度越同样不小。所以综合和其他后期商业摄影师的比较，比托照片的单张存世量还是比较稀少的，进而其作品具有很高的收藏价值。，所以还是很有收藏价值。
就比托本人而言，其作品具有很高的收藏价值，在那个摄影工艺并不成熟的年代，工艺是非常复杂的，当时又是战争环境，若不是随军摄影记者，一般不会有人拍下这些珍贵照片。即便到了抗日战争时期，留下的照片也比较少。
图为费利斯•比托本人为数不多的肖像照
关于摄影师
费利斯•比托（Felice Beato），1832年生于意大利，后入英国籍，1909年去逝。1860第二次鸦片战争期间，比托作为战地摄影师随军队拍摄了香港、广州、天津、北京等地，是迄今为止拍摄中国地区最早的摄影师之一。
1860年，比托拍摄了通州燃灯塔、安定门、清漪园、天安门、雍和宫、恭亲王奕訢等。当年鏖战正酣的古城墙和城门如今大多已不存，比托当年拍摄的照片记录下原汁原貌的老北京风情。
比托在中国活动的时间仅为一年，但他却拍摄了许多具有历史价值的摄影作品。
此外，比托还游览了亚洲各地，拍摄了大量当地的风土人情、自然风景、古代建筑和人物肖像等。比托在日本期间，拍摄了众多日本当地的风俗照片，同时他还开课讲授过摄影知识与理念，为日本的摄影发展起到了重要作用。